Tecniche di ciclo in PHP: una guida completa

I cicli ti permettono di eseguire lo stesso blocco di codice più e più volte senza doverlo copiare e incollare. Invece di scrivere dieci istruzioni echo, ne scrivi una e dici a PHP di ripeterla dieci volte. Quasi ogni programma reale itera su qualcosa: righe di un database, articoli in un carrello della spesa, righe di un file o numeri in un intervallo.

PHP offre quattro costrutti per i cicli:

• for — quando sai quante volte ripetere, oppure hai bisogno di un contatore.
• while — ripeti finché una condizione rimane vera (potresti non sapere in anticipo quante volte).
• do...while — uguale a while, ma il corpo viene eseguito almeno una volta.
• foreach — il ciclo ideale per scorrere ogni elemento di un array.

Questa pagina descrive la sintassi di ciascuno, come controllare i cicli con break e continue, i cicli annidati e come scegliere quello giusto.

Cicli for

Un ciclo for ripete un blocco un numero noto di volte. Il suo intestazione ha tre parti separate da punti e virgola:

for (initializer; condition; update) {
  // body
}

1. Inizializzatore viene eseguito una volta, prima dell'avvio del ciclo — di solito per impostare un contatore.
2. Condizione viene verificata prima di ogni iterazione. Il ciclo esegue finché è true e si ferma nel momento in cui diventa false.
3. Aggiornamento viene eseguito dopo ogni iterazione — di solito per incrementare il contatore.

Qui $i parte da 0, il corpo viene eseguito finché $i < 10, e $i++ aggiunge 1 dopo ogni passaggio. Il ciclo stampa The number is 0 fino a The number is 9 — dieci righe. Nota che si ferma a 9, non a 10, perché la condizione $i < 10 è già falsa quando $i raggiunge 10. Gli operatori relazionali usati qui (<, ++) sono descritti in operatori PHP.

Cicli while

Un ciclo while ripete finché la sua condizione è vera. Usalo quando il numero di iterazioni non è fisso in anticipo — ad esempio, per leggere fino alla fine di un file.

Questo stampa le stesse dieci righe dell'esempio for precedente. La differenza è puramente stilistica: con while gestisci tu stesso il contatore ($i = 0 prima del ciclo, $i++ al suo interno). Dimenticare $i++ farebbe sì che la condizione rimanga sempre vera — un ciclo infinito, il bug più comune nei cicli.

Cicli do-while

Un ciclo do...while è come while, ma verifica la condizione dopo aver eseguito il corpo. Ciò significa che il corpo viene sempre eseguito almeno una volta, anche se la condizione è falsa fin dall'inizio.

Anche questo stampa da 0 a 9. Il comportamento "almeno una volta" è importante quando la condizione dipende da qualcosa prodotto dal corpo del ciclo — ad esempio, quando si chiede un input all'utente e lo si ripete solo se l'input non era valido. Nota il punto e virgola dopo while (...); è obbligatorio in questo caso.

Cicli foreach

Un ciclo foreach scorre ogni elemento di un array, uno alla volta. È il modo più pulito di iterare su una collezione perché non devi mai gestire un indice manualmente.

La forma più semplice ti fornisce ogni valore:

Ad ogni passaggio, $value contiene l'elemento successivo, quindi questo stampa Red, Green e poi Blue.

Per gli array associativi, usa la forma $key => $value per leggere sia la chiave che il valore:

Questo stampa Peter is 32, Quagmire is 30 e Joe is 34. foreach preserva l'ordine di inserimento, quindi gli elementi vengono restituiti nell'ordine in cui li hai definiti.

Controllo del ciclo: break e continue

A volte hai bisogno di fermare un ciclo in anticipo o saltare un singolo passaggio. Questo è il compito di break e continue, e funzionano in tutti i tipi di ciclo.

Istruzione break di PHP

L'istruzione break interrompe immediatamente il ciclo e salta al codice successivo.

Quando $i raggiunge 5, break termina il ciclo, quindi vengono stampati solo Number: 0 fino a Number: 4.

Istruzione continue di PHP

L'istruzione continue salta il resto dell'iterazione corrente e passa direttamente a quella successiva — il ciclo stesso continua.

Qui continue salta l'iterazione in cui $i == 5, quindi viene stampato ogni numero tranne 5: da Number: 0 a Number: 4, poi da Number: 6 a Number: 9.

Cicli annidati

Puoi inserire un ciclo all'interno di un altro. Il ciclo interno viene eseguito completamente a ogni singolo passaggio del ciclo esterno. È così che si costruiscono griglie, tabelle e tavole pitagoriche.

<?php

for ($row = 1; $row <= 3; $row++) {
  for ($col = 1; $col <= 3; $col++) {
    echo $row * $col . "\t";
  }
  echo "\n";
}

?>

Il ciclo esterno viene eseguito tre volte (una per riga); per ogni riga il ciclo interno viene eseguito tre volte (una per colonna), stampando una griglia di moltiplicazione 3×3. Nota che all'interno di un ciclo annidato, break e continue influiscono solo sul ciclo in cui si trovano. Per uscire da più di un livello alla volta, puoi passare un numero: break 2; esce da due cicli.

Quale ciclo usare?

In caso di dubbio con gli array, scegli foreach — è il più leggibile e il più difficile da sbagliare, poiché non c'è nessun indice da gestire e nessun rischio di andare fuori dai limiti.

Conclusione

I quattro cicli di PHP coprono tutti i pattern di ripetizione che incontrerai: for per i cicli con contatore, while e do...while per i cicli basati su condizioni, e foreach per gli array. Combinali con break e continue per controllare il flusso, e annidali per lavorare con griglie e tabelle. Una volta che i cicli diventano naturali, abbinali alle istruzioni condizionali, all'istruzione switch e alle funzioni per strutturare programmi completi.

Esercitazione